Мы не можем знать, каков человек на самом деле. Даже добрая и порядочная личность может быть способна на неожиданные поступки, и притом поступки не всегда благовидные. Именно таких людей описывает пословица «В тихом омуте черти водятся». Слово омут используется тут в двух значениях.
Первое, водоворот в реке, образованный встречным течением. Что интересно, этот водоворот находится не на поверхности воды, а в её глубине. Он остаётся невидим с берега. Незадачливые пловцы могут посмотреть на гладкую и тихую поверхность реки и попасться в водоворот, не подозревая о его существовании. Отсюда мы понимаем, что «Внешность обманчива» и человек может быть «Волком в овечьей шкуре».
Владимир Иванович Даль в «Пословицах русского народа» указал эту пословицу как «В тихом омуте (болоте) черти водятся». То есть под омутом подразумевается болото, а оно не менее опасно, чем приведённый выше пример.